ワシントン − ブッシュ大統領は、労働省法務官にユージーン・スカリア氏を就任させる休会期間任命書に署名した。同氏の指名は、昨秋、上院保健・教育・労働委員会がかろうじて承認したのち、上院で、時間稼ぎのため引き止められていた。憲法の規定により、大統領は、上院休会中は、上院の承認なしに被指名者を任命する権限を付与されている。
　上院のトーマス・ダシュル多数党院内総務（民主党、サウス・ダコダ州選出）は、スカリア氏は、生じうる議事妨害を押さえ込むのに必要なだけの票を得なかったと主張、スカリア氏指名に向けた上院本会議での投票を阻止していた。
　スカリア氏指名および他の国内問題の棚上げにより、上院では、論争の火蓋が切られ、9月11日の対米テロ以降、3ヶ月間続いた超党的弁論に終止符が打たれた。
　スカリア氏指名を擁護して、マイケル・エンジ上院議員（共和党、ワイオミング州）は、スカリア氏の任命に賛成する元労働省法務官4名（うち一人はクリントン政権下の法務官）が署名した上院宛の書簡を読み上げた。スカリア氏の指名は、おもに同氏のエルゴノミクスをめぐるスタンスが原因で、紛糾してきた。労働組合は、同氏の指名に、断固戦うとしてきた。
　「ユージーン・スカリア氏に取って代り得る資質の人を思い描くのは、困難である」とエンジ上院議員。「スカリア氏指名に反対する、正当な理由は全くない」。
　ペンシルバニア州選出のリック・サントラム共和党員も、フロリダ州での得票数再集計の終了に票を投じ、ブッシュ大統領を誕生させたアントニン・スカリア最高裁判事の子息を罰そうとしていると、上院民主党員を非難した。「これはまったく報復的で、上院の目的にそぐわない」とサントラム氏。
　一方、労働委員会の委員長を務めるテッド・ケネディ上院議員（民主党、マサチューセッツ州）は、一時はユージーン・スカリア氏を「大変有能な法律家」だと賞賛したこともあったが、スカリア氏指名に断固反対している。
この二党の争いで、他の労働関連ポストの任命も支障をきたしている。共和党は、ダシュル多数党院内総務が、スカリア氏を上院投票にかけるまで、ブッシュ大統領が最近指名した者も含め、全米労使関係委員会の被指名者全員に反対すると発言した。
　ブッシュ大統領は、２つの空席のひとつを埋めるため、2001年秋にデニス・ウォルシュ氏を再指名し、また、R・アレックス・アコスタ氏を指名した。現在、同委員会は、ウォルシュ氏を含む3名の委員がおり、欠員2名となっている。指名問題で採決なしに議会が休会すると、同委員会は委員が二人だけとなり、いかなる決定も下せなくなる。
　ケネディ上院議員のスポークスパーソンは、「全米労使関係委員会の指名を棚上げしたからといって、（スカリア氏に関する）議論が進展するわけがない」と語った。