ニュース

高校最上級生の6人に1人が薬物運転

　ボストン（Boston） − 最近の調査で、米国の高校最上級生の6人に1人が、大麻（marijuana：マリファナ）使用での自動車運転を認めた。また、SADD/リバティ・ミューチュアル（SADD/Liberty Mutual）が実施した調査では、対象者のティーンエイジャーの41%が、薬物使用後の運転を気にしないと回答した。
　「現在のティーンエイジャーは、大麻について間違ったメッセージを受け取っている」と、全米薬物管理政策（National Drug Control Policy, メリーランド州ロックビル市、Rockville）の所長ジョン・P・ウォルターズ医学博士（John P. Walters, director, MD）は述べた。「大麻は有害であり、ハイの状態で車を運転するとか、ハイのドライバーに乗せてもらうというような、危険な決断を招く。新米ドライバーの親たちには、わが子の運転免許取得を機に、大麻の危険性や運転の際の責任について話し合うよう、奨励する」。
　ノーマン・ミネタ運輸長官（Norman Mineta, Transportation Secretary）は、「ティーンエイジャーは、年齢階層別では、最大の衝突事故のリスクがあり、衝突事故は、15〜20才の若年者層の死亡原因の首位となっている。薬物使用や、運転経験の少なさ、危険を顧みない行動が複合して、大惨事を招く」。
　「薬物使用での運転（Drugged Driving）」報告は、薬物使用と健康に関する全米調査（National Survey on Drug Use and Health）から9月16日に発表された。これによると、2002年には、昨年1年間で17〜18才の若年運転者の10〜18%が、違法薬物を使用して運転したと報告している。また、運転年齢の若年者（16〜19才）が大麻を使用する可能性は、これより若い年齢層（12〜15才）の4倍である。
　推定値は、未来観測・国勢調査局（Monitoring the Future and Census Bureau）のデータを基にしたもので、全米の高校最上級生約4百万人のうち、およそ6人に１人（60万人）は、大麻を使用した上で運転している。この数は、飲酒運転者の数（64万人）にほぼ匹敵する。
　これらの生徒のうち、2001年に衝突事故を起こしたと報告したのは、大麻使用で3万8千人、飲酒運転で4万6千であった。
　運輸省および関係団体は共同で、12月に全米飲酒薬物運転注意喚起月間（National Drunk and Drugged Driving Awareness Month）を推進する。